Alcuni fatti

La letteratura e le ricerche sul Noma sono ancora molto limitate. Vista la precarietà dei sistemi di sanità dei paesi dove appare questa malattia, non vi sono statistiche esatte disponibili sul numero dei casi. La ripartizione annuale dei nuovi casi dimostra che i fattori climatici giocano un ruolo. Si osserva una recrudescenza durante la stagione secca, ribattezzata il mese della fame da certi ricercatori.
Un altro fattore che rende difficile questa raccolta di dati : la maggioranza delle vittime non avranno il tempo di arrivare nei centri di cura prima di soccombere alla malattia. La situazione è dunque certamente molto più terribile di quanto non sembri.
La fondazione Winds of Hope ha dunque deciso di finanziare parzialmente uno studio epidemiologico della malattia in Africa, che sarà eseguita dall’ufficio regionale dell’organizzazione mondiale della salute per l’Africa (OMS/Afro), i cui risultati dovrebbero essere pubblicati nel 2008.

Per il momento i risultati di alcune ricerche dell ‘OMS, come descritto nei suoi rapporti di attività, hanno mostrato che :

• Il numero totale dei bambini colpiti dal Noma raggiungerebbe il  ½ milione;
• Più di 100 000 bambini sono colpiti ogni anno dal Noma. Le vittime sono praticamente tutti i bambini tra i due ed i sei anni ;
• 20 000 bambini per anno sopravvivono al Noma, ma poi vivranno nascosti ;
• In mancanza di un trattamento, il Noma è mortale nel 70-90% dei casi. Si può parlare di 80 000 morti ogni anno;
• I paesi più poveri dell’Africa, dell’Asia e dell'America del Sud sono interessati ed il continente africano è il più duramente colpito con 80% dei casi;
• Oggigiorno il Noma, endemico in numerosi paesi africani, ha raggiunto delle proporzioni di un problema di salute pubblica, soprattutto in certe popolazioni della regione del Sahel, una regione denominata da certuni come la « cintura del Noma »;
• Il Noma riappare sporadicamente in alcuni paesi sviluppati nei quali questa emergenza sarebbe collegata a dei fattori come l’HIV/AIDS;
• Il Noma sarebbe in aumento in Africa come la maggior parte delle malattie bocca – dentali, dovuto ad un deterioramento generale delle condizioni di vita : malnutrizione, cattiva igiene, HIV/AIDS, conflitti, corruzione, ecc.